Abou Simbel se trouve à 280 km au sud-ouest d’Assouan et à 40 km au nord de la frontière soudanaise. Pas de chemin de fer, aucun bateau régulier à horaires fixes, et rien d’autre à cent kilomètres à la ronde. En pratique, trois options — et presque tout le monde prend la première.
Par la route depuis Assouan — le choix quasi universel
La route Assouan–Abou Simbel traverse 280 km de désert occidental et prend 3 à 3h30 par trajet. C’est une bonne route bien revêtue, avec deux postes de contrôle et une aire de repos ; il n’y a strictement rien d’autre, et cela fait partie du charme.
Les excursions partaient traditionnellement d’Assouan entre 4h et 5h — héritage de l’ancien convoi policier obligatoire — pour atteindre les temples avant la chaleur. Les convois ne sont plus imposés et de plus en plus d’opérateurs partent désormais à 7h ou 8h, arrivant après le départ de la première vague. Si vous préférez le sommeil et le calme à la photo au lever du soleil, cherchez précisément ce type de départ.
En avion depuis Assouan — le gain de temps
EgyptAir relie Assouan à Abou Simbel en environ 45 minutes, en général une à deux fois par jour, avec un retour calé pour que l’excursion tienne en six heures au lieu de dix ou onze. L’aéroport est à 15 minutes de l’entrée du site. Les tarifs sont nettement plus élevés que la route, mais la descente au-dessus du lac Nasser — les temples apparaissant comme deux marques pâles dans le grès — vaut vraiment le coup d’œil.
Des vols sont ajoutés autour des dates de la fête du Soleil et des fêtes égyptiennes, et ils partent vite. Réservez dès que vos dates sont fixées.
En croisière sur le lac Nasser — lent et spectaculaire
Quelques bateaux naviguent entre Assouan et Abou Simbel sur trois ou quatre nuits, avec escales aux temples nubiens sauvés — Kalabsha, Ouadi es-Séboua, Amada — que presque personne ne voit. Le bateau mouille la nuit devant Abou Simbel : vous avez la façade illuminée depuis l’eau et le site à l’ouverture. C’est la façon la plus chère d’arriver, et de loin la plus mémorable.
En bus public ou taxi collectif
Upper Egypt Bus Company assure une liaison Assouan–Abou Simbel pour quelques dollars, en environ quatre heures, avec peu de départs. Des minibus partagés circulent aussi. C’est bon marché et parfaitement praticable, mais les horaires sont rigides et vous devrez sans doute dormir à Abou Simbel — ce qui, comme le défend notre guide des hébergements, est plutôt un avantage.
Depuis Louxor
Louxor–Abou Simbel, c’est environ 500 km par trajet : une journée très longue en voiture privée, avec un départ vers 3h et un retour de nuit. Cela se fait, et de bonnes visites privées l’organisent avec déjeuner inclus, mais une version en deux jours avec nuit à Assouan est nettement plus humaine.
Depuis Le Caire
Le Caire est à 1 200 km. La seule approche raisonnable est de voler jusqu’à Assouan, puis de continuer par la route ou par le vol Assouan–Abou Simbel. Les formules d’une journée depuis Le Caire regroupent les deux vols, une voiture privée et un égyptologue en une (très longue) journée ; les circuits de plusieurs jours intègrent Abou Simbel plus confortablement.
Que choisir ?
- L’excursion routière depuis Assouan pour le meilleur rapport qualité-prix — c’est ce que fait l’immense majorité, et ça marche.
- L’avion si votre itinéraire est serré ou si les longs trajets vous rebutent.
- La visite privée pour un départ plus tardif, un site plus calme et votre propre rythme.
- La croisière sur le lac Nasser si Abou Simbel est le but du voyage et non une étape.
- La nuit sur place pour des temples sans foule, par tous les temps et toute l’année.
