À cent mètres au nord du Grand Temple, et facile à négliger, se dresse le monument que la plupart des visiteurs finissent par préférer. Le temple d’Hathor et de Néfertari — le Petit Temple — présente sur sa façade six figures debout d’environ 10 mètres : quatre de Ramsès, deux de sa reine. Néfertari est sculptée à la même hauteur que son époux, ce qui, dans l’art royal égyptien, ne se voit presque jamais : les reines arrivaient d’ordinaire au genou.
La dédicace est d’une intimité inhabituelle : le temple fut bâti « pour la Grande Épouse Royale Néfertari, pour qui le soleil lui-même se lève ». À l’intérieur, des piliers carrés portent le visage d’Hathor, déesse de l’amour, de la musique et de la joie, et les reliefs sont plus doux qu’à côté — offrandes, couronnes, la reine agitant des sistres. Après le tonnerre impérial du Grand Temple, on croirait une autre civilisation.
À ne pas manquer : Temple d’Hathor et de Néfertari
Comparer les hauteurs sur la façade
Néfertari se tient entre les colosses de Ramsès, encadrée de petites figures de leurs enfants. Regardez sa taille : dans la pierre, elle est son égale, et les égyptologues débattent encore de la portée politique du geste.
Lever les yeux vers les piliers hathoriques
Six piliers carrés portent le visage de la déesse — traits humains, oreilles de vache, lourde perruque. C’est la sculpture la plus douce d’Abou Simbel, superbe dans la lumière basse de l’intérieur.
Trouver la reine en train d’offrir
Sur les parois latérales, Néfertari fait offrande à Hathor et à Mout en son nom propre, et non derrière le roi. Un détail minuscule qui en dit long.
Entrer dans le sanctuaire
Tout au fond, une statue d’Hathor en vache sort de la roche, une petite figure de Ramsès sous son menton. C’est l’une des images les plus étranges et les plus émouvantes de l’art égyptien.
Comment se rendre à Temple d’Hathor et de Néfertari
- Le Petit Temple partage le site, le billet et l’entrée du Grand Temple : deux minutes de marche vers le nord le long de la terrasse.
- Toutes les excursions organisées l’incluent, mais les guides ne lui accordent pas tous beaucoup de temps. Si c’est important pour vous, dites-le dès le début.
- Depuis Assouan, les mêmes options qu’au Grand Temple : environ 3h à 3h30 par la route, ou 45 minutes en avion.
- Commencez par ici si vous arrivez avec la foule. La plupart des groupes attaquent par le Grand Temple, et le Petit Temple reste souvent presque vide la première demi-heure.
- L’intérieur est plus sombre et plus petit que chez le voisin ; laissez une minute à vos yeux avant de conclure qu’il n’y a rien à voir.
- Le même billet photo couvre les deux temples — inutile de payer deux fois.
Meilleures excursions et billets pour Temple d’Hathor et de Néfertari
Ces expériences les mieux notées sont le moyen le plus simple de voir Temple d’Hathor et de Néfertari :
Visite privée à la journée à partir de $166 Assouan : temple d’Abou Simbel et village nubien en visite privée
Le meilleur rapport qualité-prix pour comprendre Abou Simbel autrement que comme un monument. La matinée, ce sont les temples ; l’après-midi, c’est la Nubie — ces villages de maisons bleues et ocres dont les habitants ont été déplacés quand le lac Nasser s’est rempli, la même montée des eaux qui a imposé le déplacement des temples. Voir les deux dans la même journée transforme le récit du sauvetage en une histoire humaine.
- Les deux temples plus la visite d’un village nubien
- Rencontre avec la communauté dont le lac a englouti la terre
- Guide privé, véhicule privé, entrée coupe-file
Excursion en avion à partir de $135 Assouan : visite express en avion des temples d’Abou Simbel et de Néfertari
Si votre itinéraire égyptien est serré, l’avion est la réponse. Le court vol EgyptAir depuis Assouan vous dépose à 15 minutes de l’entrée du site : toute l’excursion tient dans une matinée. Et la descente au-dessus du lac Nasser, avec les deux temples qui apparaissent comme deux cicatrices pâles dans le grès, vaut à elle seule le prix du billet. Vous bénéficiez tout de même d’une visite guidée des deux temples — vous économisez simplement six heures de route.
- Vol aller-retour Assouan–Abou Simbel — 45 minutes par trajet
- Toute l’excursion en 6 heures au lieu de 10 à 11
- Le Grand Temple et le temple d’Hathor
