Rien ne prépare à l’échelle. Quatre figures assises de Ramsès II, hautes chacune d’une vingtaine de mètres, se tiennent épaule contre épaule sur une façade de 33 mètres de large et 30 de haut, taillée à même une falaise de grès au-dessus du lac Nasser. Construit entre environ 1264 et 1244 av. J.-C., le Grand Temple était de la propagande à l’échelle géologique — un message adressé à quiconque remontait de Nubie sur l’identité exacte du maître des lieux.
À l’intérieur, le temple s’enfonce de 60 mètres dans la roche. Huit piliers osiriaques du roi bordent la grande salle ; les murs portent la plus vaste représentation conservée de la bataille de Qadesh, où Ramsès proclame une victoire décisive sur les Hittites qui fut, en réalité, plus proche du match nul. Tout au fond, quatre statues siègent dans l’obscurité : Ptah, Amon-Rê, Ramsès divinisé et Rê-Horakhty — le sanctuaire que le soleil atteint deux fois par an.
À ne pas manquer : Grand Temple de Ramsès II
Suivre la courbe du chemin d’accès
Le sentier dissimule volontairement le temple jusqu’au dernier moment, puis livre toute la façade d’un coup. Ne regardez pas de photos sur votre téléphone en marchant ; laissez le virage faire son travail.
Repérer le colosse abattu par le séisme
La deuxième statue en partant de la gauche a perdu tête et buste lors d’un tremblement de terre vers 27 av. J.-C. Lors du déplacement des années 1960, les ingénieurs ont laissé les morceaux là où ils étaient tombés — une petite honnêteté au cœur d’une reconstruction totale.
Lire le mur de la bataille de Qadesh
Le mur nord de la salle hypostyle est une bande dessinée de pierre : le camp égyptien, l’embuscade hittite, Ramsès seul sur son char. C’est le récit de bataille le mieux conservé d’Égypte.
Chercher les graffitis grecs
Sur la jambe d’un colosse, des mercenaires grecs au service de Psammétique II ont gravé leurs noms au VIᵉ siècle av. J.-C. — l’un des plus anciens graffitis de touristes au monde.
Entrer dans le sanctuaire
À soixante mètres de la lumière du jour, quatre dieux siègent presque dans le noir. Tenez-vous sur le seuil et regardez vers l’entrée pour comprendre exactement ce que fait le soleil les 22 février et 22 octobre.
Comment se rendre à Grand Temple de Ramsès II
- Depuis Assouan par la route : environ 280 km, soit 3 à 3h30 par trajet sur une bonne route du désert. C’est ainsi qu’arrive la quasi-totalité des visiteurs, en excursion organisée avec prise en charge à l’hôtel.
- Depuis Assouan en avion : EgyptAir assure le trajet en 45 minutes ; l’aéroport est à 15 minutes de l’entrée du site, ce qui permet une visite en une demi-journée.
- Depuis Louxor ou Le Caire : possible en excursion privée très longue depuis Louxor, ou avec un vol vers Assouan depuis Le Caire. Les deux figurent sur notre page excursions.
- Le site ouvre tôt : la plupart des excursions visent une arrivée entre 7h et 9h, quand la façade est en plein soleil et que l’air reste supportable.
- Un seul billet couvre les deux temples, acheté au centre d’accueil ; les visites guidées l’incluent souvent, vérifiez avant de payer deux fois. Les tarifs sont révisés presque chaque année.
- Photographier à l’intérieur exige généralement un billet photo supplémentaire, et les trépieds sont interdits. Achetez-le à l’entrée si vous voulez des vues intérieures.
- Il n’y a presque aucune ombre sur le chemin d’accès. Chapeau, eau et crème solaire ne sont pas facultatifs entre avril et octobre.
Meilleures excursions et billets pour Grand Temple de Ramsès II
Ces expériences les mieux notées sont le moyen le plus simple de voir Grand Temple de Ramsès II :
Excursion à la journée à partir de $40 Depuis Assouan : excursion d’une journée à Abou Simbel avec prise en charge
L’excursion la plus réservée d’Abou Simbel, et la raison pour laquelle la plupart des voyageurs n’ont pas besoin de louer une voiture. Un minibus moderne vous prend à votre hôtel d’Assouan avant l’aube, traverse 280 km de désert sur la route récemment refaite et vous dépose à l’entrée du site avec environ deux heures devant vous. C’est largement suffisant pour le Grand Temple de Ramsès II, le temple d’Hathor de Néfertari juste à côté et les salles voûtées qui racontent le sauvetage de l’UNESCO. Avec plus de 3 000 avis, c’est aussi l’option la plus éprouvée de cette page.
- Prise en charge et retour à votre hôtel partout dans Assouan
- Transfert climatisé à travers le désert occidental
- Environ 2 heures sur place — de quoi voir les deux temples
Visite guidée à la journée à partir de $145 Depuis Assouan : visite guidée du complexe des temples d’Abou Simbel
Une manière simple et sans souci de voir tout le complexe, pas seulement la célèbre façade. La visite traite Abou Simbel comme deux monuments et une histoire : le Grand Temple et ses colosses de 20 mètres, le Petit Temple où Néfertari est représentée à la même taille que son époux — un cas presque unique dans l’art égyptien — et la montagne artificielle qui dissimule les dômes de béton construits pour soutenir les deux temples après leur déplacement dans les années 1960.
- Les deux temples : Ramsès II et Néfertari
- Lecture guidée des reliefs de la bataille de Qadesh
- Transfert routier climatisé confortable depuis Assouan
Visite privée à la journée à partir de $145 La meilleure excursion privée d’une journée à Abou Simbel depuis Assouan
Le meilleur des tours privés, et celui dont les voyageurs vantent systématiquement les guides. Comme il suit un horaire de journée civilisé plutôt que le convoi traditionnel d’avant l’aube, vous arrivez à Abou Simbel après le départ de la première vague de groupes : le sanctuaire est plus calme et la lumière sur la façade plus spectaculaire. Votre guide raconte l’histoire dans le van climatisé, si bien que votre temps sur place se passe à regarder plutôt qu’à écouter. Plusieurs avis mentionnent un déjeuner de poisson frais du lac Nasser.
- Véhicule et guide local privés — vous fixez le rythme
- Entrée coupe-file pendant que les autocars font la queue
- Guides en anglais, espagnol, allemand et arabe
