Abu Simbel ist ein Ort, ein Flughafen und zwei Tempel am Westufer des Nassersees, 280 km südwestlich von Assuan und 40 km nördlich des Sudan. Es ist abgelegen, es ist heiß, und es ist jede Stunde der Anreise wert.
Was Abu Simbel wirklich ist
Zwei in den Fels geschlagene Tempel, errichtet zwischen etwa 1264 und 1244 v. Chr. auf Befehl Ramses’ II. Der Große Tempel ist Amun-Re, Re-Harachte, Ptah und Ramses selbst als Gott geweiht; seine Fassade trägt vier sitzende Kolosse von rund 20 Metern. Der Kleine Tempel, hundert Meter nördlich, ehrt die Göttin Hathor und Ramses’ Gemahlin Nefertari, die an der Fassade in derselben Höhe wie der König erscheint — in der ägyptischen Kunst nahezu einmalig.
Sie standen an der Südgrenze Ägyptens, mit Blick in die Richtung, aus der der nubische Verkehr kam. Die Botschaft war alles andere als subtil.
Die Geschichte, die alles außergewöhnlich macht
Jahrhundertelang lagen die Tempel unter Sand. Der Schweizer Reisende Johann Ludwig Burckhardt entdeckte 1813 die Köpfe der Kolosse; Giovanni Belzoni grub sich vier Jahre später in den Großen Tempel.
Dann drohte in den 1960ern der Assuan-Hochdamm, sie zu überfluten. Zwischen 1964 und 1968 zersägte eine von der UNESCO geführte internationale Kampagne die gesamte Anlage in über tausend nummerierte Blöcke — manche 30 Tonnen schwer — und baute sie 65 Meter höher und 200 Meter vom Wasser zurückversetzt wieder auf, in zwei Betonkuppeln unter einem künstlichen Hügel. Die Ausrichtung wurde so exakt reproduziert, dass die halbjährliche Sonnenausrichtung noch funktioniert, um etwa einen Tag verschoben.
Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten
Die beiden Tempel Großer Tempel Ramses’ II.
Vier Kolosse, ein gewaltiges Ego
Das berühmteste Felsdenkmal der Welt: eine 33 Meter breite Fassade, bewacht von vier sitzenden Statuen Ramses’ II. von je rund 20 Metern Höhe, dahinter Hallen, die 60 Meter tief in die Sandsteinklippe geschlagen wurden.
Die beiden Tempel Tempel der Hathor & Nefertari
Die Königin auf Augenhöhe
Der Kleine Tempel, 100 Meter nördlich seines riesigen Nachbarn, war Hathor und Ramses’ Lieblingsgemahlin Nefertari geweiht — die an der Fassade in derselben Höhe wie der König erscheint, in der ägyptischen Kunst fast einmalig.
Erlebnisse & Feste Sonnenfest von Abu Simbel
Wenn die Sonne ins Allerheiligste tritt
Zweimal im Jahr — am 22. Februar und am 22. Oktober — schickt die aufgehende Sonne einen Lichtstrahl 60 Meter tief in den Großen Tempel und beleuchtet drei der vier Götter im Allerheiligsten. Ägypten macht daraus ein Fest, das die ganze Nacht dauert.
Erlebnisse & Feste Ton- und Lichtshow
Die Fassade nach Einbruch der Dunkelheit
Nach Sonnenuntergang werden die Tempel angestrahlt, und eine Projektionsshow erzählt die Geschichte von Ramses, Nefertari und der Rettung — mit mehrsprachigem Kommentar über Kopfhörer. Der Grund, hier zu übernachten statt sofort nach Assuan zurückzufahren.
Tickets, Öffnungszeiten und Praktisches
Ein Ticket gilt für beide Tempel und wird im Besucherzentrum gekauft; geführte Touren enthalten es oft. Für Innenaufnahmen gibt es ein separates Fototicket, Stative sind nicht erlaubt. Die Anlage öffnet früh — je nach Saison etwa ab 05:00 oder 06:00 Uhr — und schließt am späten Nachmittag. Preise werden fast jährlich angepasst: Behandle jede Zahl im Netz, auch unsere, als Orientierung, nicht als Angebot.
Was du mitnehmen solltest
- Wasser — mehr, als du denkst. Am Besucherzentrum gibt es einen Shop, auf dem Zugangsweg nichts.
- Hut, Sonnenbrille und hoher Sonnenschutz. Auf dem Gelände gibt es praktisch keinen Schatten.
- Bargeld in ägyptischen Pfund für Tickets, Fototicket, Trinkgelder und den Shop.
- Eine warme Schicht bei Abfahrt vor Sonnenaufgang — die Wüste ist dann wirklich kalt.
- Bequeme Schuhe; das Gelände ist eben, aber der Weg vom Parkplatz und um den Hügel dauert.
Essen und Übernachten
Am Besucherzentrum gibt es ein Café, im Ort eine Handvoll Restaurants und Gästehäuser, von denen mehrere ausgezeichnet nubisch kochen — gegrillter Nilbarsch aus dem Nassersee, langsam geschmorte Tajines, Hibiskus-Karkadeh. Auf einem Tagesausflug ab Assuan isst du wahrscheinlich unterwegs. Wenn du bleibst, sieh dir unseren Guide Unterkünfte in Abu Simbel an.
Geld, Trinkgeld und Umgangsformen
Ägypten läuft auf Bargeld und auf Bakschisch — kleine Trinkgelder für kleine Dienste. Halte kleine Scheine für Wächter, Fahrer und alle bereit, die dir helfen. Kartenzahlung ist in Abu Simbel auf die größeren Hotels beschränkt. Es ist ein konservativer nubischer Ort: Zurückhaltende Kleidung abseits der Hotelpools wird geschätzt.
Ein Vorschlag
- Ein halber Tag: Flug ab Assuan, beide Tempel mit Guide, Rückflug. Sechs Stunden von Tür zu Tür.
- Ein Tag: die klassische Straßentour ab Assuan. Zehn Stunden, zwei davon vor Ort, zurück zum Abendessen.
- Zwei Tage: nachmittags hinunterfahren, die Anlage spät und noch einmal zur Öffnung sehen, dazwischen die Ton- und Lichtshow. Die beste Version dieser Reise.
- Eine Woche: eine Nassersee-Kreuzfahrt ab Assuan mit Kalabscha, Wadi es-Sebua und Amada unterwegs.
Häufige Fehler
- Zwischen April und September mittags ankommen. Lass es.
- Annehmen, das Eintrittsticket sei in der Tour enthalten — lies die Beschreibung.
- Am Kleinen Tempel vorbeihetzen. Genau der gefällt den meisten am Ende besser.
- Das Sonnenfest zu spät buchen. Im ganzen Ort gibt es nur ein paar hundert Betten.
