Abu Simbel es un pueblo, un aeropuerto y dos templos en la orilla oeste del lago Nasser, a 280 km al suroeste de Asuán y 40 km al norte de Sudán. Es remoto, hace calor y merece cada hora de viaje.
Qué es realmente Abu Simbel
Dos templos excavados en la roca, construidos entre aproximadamente 1264 y 1244 a. C. por orden de Ramsés II. El Gran Templo está dedicado a Amón-Ra, Ra-Horajti, Ptah y al propio Ramsés divinizado; su fachada luce cuatro colosos sentados de unos 20 metros. El Templo Pequeño, cien metros al norte, honra a la diosa Hathor y a Nefertari, esposa de Ramsés, representada en la fachada a la misma altura que el rey: algo casi inaudito en el arte egipcio.
Se alzaban en la frontera meridional de Egipto, mirando hacia donde venía el tráfico nubio. El mensaje no era nada sutil.
La historia que lo hace extraordinario
Los templos estuvieron sepultados bajo la arena durante siglos. El viajero suizo Johann Ludwig Burckhardt divisó la parte alta de los colosos en 1813; Giovanni Belzoni se abrió paso hasta el interior del Gran Templo cuatro años después.
Después, en los años sesenta, la Presa Alta de Asuán amenazó con anegarlos. Entre 1964 y 1968 una campaña internacional dirigida por la UNESCO cortó todo el conjunto en más de mil bloques numerados —algunos de 30 toneladas— y lo reconstruyó 65 metros más arriba y 200 metros más atrás, dentro de dos cúpulas de hormigón ocultas bajo una colina artificial. La orientación se reprodujo con tanta precisión que la alineación solar semestral sigue funcionando, desplazada apenas un día.
Lo imprescindible
Los dos templos Gran Templo de Ramsés II
Cuatro colosos y un ego enorme
El monumento rupestre más famoso del planeta: una fachada de 33 metros custodiada por cuatro estatuas sentadas de Ramsés II, de unos 20 metros cada una, que da paso a salas excavadas 60 metros dentro del acantilado de arenisca.
Los dos templos Templo de Hathor y Nefertari
La reina esculpida como igual
El Templo Pequeño, 100 metros al norte de su gigantesco vecino, se dedicó a Hathor y a Nefertari, la esposa favorita de Ramsés, que aparece en la fachada a la misma altura que el rey: algo casi único en el arte egipcio.
Experiencias y eventos Fiesta del Sol de Abu Simbel
Cuando el sol entra en el santuario
Dos veces al año — el 22 de febrero y el 22 de octubre — el sol naciente lanza un haz de luz 60 metros hacia el interior del Gran Templo e ilumina a tres de los cuatro dioses del santuario. Egipto lo convierte en una fiesta que dura toda la noche.
Experiencias y eventos Espectáculo de luz y sonido
La fachada al caer la noche
Tras la puesta de sol los templos se iluminan y un espectáculo proyectado cuenta la historia de Ramsés, Nefertari y el rescate, con narración en varios idiomas por auriculares. Es la razón para dormir aquí en vez de volver corriendo a Asuán.
Entradas, horarios y aspectos prácticos
Una sola entrada cubre ambos templos y se compra en el centro de visitantes; los tours guiados suelen incluirla. Hay una entrada de fotografía aparte para las tomas de interior y los trípodes no están permitidos. El recinto abre temprano —hacia las 05:00 o 06:00 según la estación— y cierra a última hora de la tarde. Los precios se revisan casi cada año, así que toma cualquier cifra que leas en internet, incluida la nuestra, como orientación y no como presupuesto.
Qué llevar
- Agua, más de la que crees. Hay una tienda en el centro de visitantes, pero nada en el camino de acceso.
- Gorro, gafas de sol y protector solar alto. Prácticamente no hay sombra en el recinto.
- Efectivo en libras egipcias para entradas, la entrada de foto, propinas y la tienda.
- Una capa de abrigo si sales antes del amanecer: el desierto es realmente frío antes de salir el sol.
- Calzado cómodo; el recinto es llano, pero el paseo desde el aparcamiento y alrededor de la colina lleva su tiempo.
Comer y dormir
Hay una cafetería en el centro de visitantes y unos pocos restaurantes y casas de huéspedes en el pueblo, varios de los cuales cocinan una excelente comida nubia: perca del lago Nasser a la brasa, tayines a fuego lento, karkadé de hibisco. Si vas en excursión desde Asuán, probablemente comas por el camino. Si te quedas, consulta nuestra guía dónde dormir en Abu Simbel.
Dinero, propinas y etiqueta
Egipto funciona con efectivo y con baksheesh: pequeñas propinas por pequeños servicios. Lleva billetes pequeños para guardianes, conductores y cualquiera que te eche una mano. En Abu Simbel solo aceptan tarjeta los hoteles más grandes. Es un pueblo nubio conservador, así que se agradece vestir con discreción fuera de las piscinas de los hoteles.
Un plan sugerido
- Media jornada: vuelo desde Asuán, los dos templos con guía y vuelta. Seis horas puerta a puerta.
- Un día: el clásico viaje por carretera desde Asuán. Diez horas, dos en el recinto, de vuelta para cenar.
- Dos días: bajar por la tarde, ver el recinto al final del día y otra vez al abrir, con el espectáculo de luz y sonido en medio. La mejor versión de este viaje.
- Una semana: un crucero por el lago Nasser desde Asuán, con Kalabsha, Wadi es-Sebua y Amada por el camino.
Errores frecuentes
- Llegar al mediodía entre abril y septiembre. No lo hagas.
- Dar por hecho que la entrada está incluida en tu tour: revisa la ficha.
- Pasar de largo por el Templo Pequeño. Es el que la mayoría acaba prefiriendo.
- Reservar tarde para la Fiesta del Sol. En todo el pueblo hay solo unos cientos de camas.
